Une salade de bœuf thaïe rassemble les saveurs essentielles associées à la belle saison.  Le goût de grillade du barbecue, l’acidité du jus d’agrume, la fraîcheur des herbes et le croquant des légumes gorgés de soleil.  Les Thaïs appellent cette salade yam neua yang, car les cuisiniers thaïs identifient les salades selon leur méthode de préparation.   Donc, la « Yam » c’est la salade mélangée, en fait, c’est ce qui se rapproche le plus de notre conception de ce qu’est une salade.  Mais en Thaïlande, il y aussi la « Tam » qui veut dire écrasée, comme la salade de papaye verte, la « Lap » qui est un plat de viande hachée sautée avec une tonne d’herbes fraîches et finalement la « Phla » qui consiste en une salade où la protéine n’est pas complètement cuite, généreusement aromatisée avec de la citronnelle.  Donc, en Thaïlande, ce qu’on met dans la salade importe moins que la façon de l’apprêter.

Les salades de types Yam sont généralement arrosées d’une vinaigrette à base de jus de lime, de sauce poisson, de sucre de palme, d’ail et de piments.  Et pour cette recette, il vaut la peine d’investir un peu dans une sauce poisson de qualité.  Si vous ne connaissez que la marque « Squid » qui est de plus en plus facile à trouver, elle peut faire la job,  mais c’est un peu comme utiliser de l’huile végétale dans sa vinaigrette plutôt qu’une huile d’olive extra-vierge.  Si vous allez dans une épicerie asiatique, recherchez les marques Phu-Quoc, Red Boat ou Mam Viet Hai Yen X.O.  En fait, cherchez l’appellation Nuoc Mam Nhi.  Nuoc mam signifie sauce poisson et « nhi » indique qu’elle provient d’une première pression, donc de qualité supérieure.

Finalement, je suis bien conscient de détonner un peu avec cette recette mettant en vedette une pièce de viande bien saignante sur un blogue promouvant les options véganes sur la table.  Je suis absolument d’accord avec cette vision de l’alimentation, mais je crois aussi qu’on peut manger de la viande de façon responsable si l’on réduit grandement sa consommation et que l’on choisit une viande locale, biologique, élevée avec respect.  Évidemment, il faut payer le prix, mais il faut alors considérer ce repas comme un événement, un peu comme lorsque l’on ouvre une bonne bouteille que l’on partage et savoure.  Et libre à vous de partager votre repas avec plus de convives pour faire de la viande un accent plutôt que la pièce centrale.  Donc, festoyez allègrement pendant que les soirées sont encore chaudes, que le barbecue trône dans la cour et que les discussions s’étirent dans la nuit.  Et plutôt que de succomber à un vulgaire burger à votre prochain pool party, honorez votre faiblesse carnivore avec cette salade.