Cette recette est généralement bien connue des amateurs de livraison.  Il est souvent présenté sous l’appellation « Poulet Kung pao », qui vient de l’ancienne transcription alphabétique du mandarin.  Le K était prononcé comme un G et le P comme B.  Mais bref, Kung Pao ou Gong Bao, cela se traduit par Poulet épicé en dés.  Car c’est là le secret de cette recette où tous les ingrédients doivent être découpés en petits dés de taille égale, gros comme une arachide.  Nous vous conseillons fortement de griller vous-mêmes vos arachides étant donné qu’elles ont une place prédominante dans les parfums de ce plat.  La version que nous présentons est celle que nous avons apprise chez un couple de Chengdu qui nous a invité dans leur appartement tout neuf, rénové selon les standards occidentaux.  Il était d’ailleurs assez particulier d’aller acheter nos ingrédients dans un marché traditionnel où les marchandises sont étalées sur des tables à même la rue, sans réfrigération, sans caisse enregistreuse et sans emballages, pour ensuite aller cuisiner dans une cuisine tout ce qu’il y a de plus moderne avec réfrigérateur, cuisinière et four micro-ondes.  C’est dans ces moments qu’on réalise à quel point la Chine se métamorphose à grande vitesse.

Cette recette met en vedette les ingrédients classique du Sichuan :  piments, poivre du Sichuan, ail, gingembre, vinaigre et sésame.  Mais elle vous permettra aussi de découvrir un nouveau légume plutôt méconnu :  la laitue chinoise.  Aussi appelée laitue-asperge, on mange sa tige plutôt que ses feuilles.  Sa texture rappelle la tige du brocoli, mais plus tendre et juteux.  Elle n’est malheureusement pas facile à trouver.  Vous la dénicherez dans le quartier chinois chez G & D, dans le sous-sol du restaurant de nouilles de Langzhou, sur Saint-Laurent.  Mais encore là, elle n’est pas toujours en stock.  Malgré son aspect un peu étrange, son goût et sa texture apporte une belle fraîcheur à ce plat épicé.